As condicións actuais do mercado do aceiro inclúen unha recuperación lenta pero constante. Prevese que a demanda mundial de aceiro volva crecer o próximo ano, aínda que os altos tipos de xuro e outras influencias internacionais, así como a folga dos traballadores da industria automotriz dos Estados Unidos en Detroit, Michigan, seguen a influír nas flutuacións da demanda e dos prezos que afectan o futuro da industria siderúrxica.
A industria siderúrxica é un criterio indispensable para a economía global. A recente recesión dos Estados Unidos, as altas taxas de inflación e os problemas da cadea de subministración, tanto nacionais como mundiais, son factores importantes do que está a suceder no mercado do aceiro, aínda que non parecen estar dispostos a facer descarrilar as melloras incrementais que a maioría dos países experimentaron na demanda e nas taxas de crecemento de aceiro ata 2023.
Tras un repunte do 2,3 % en 2023, a Asociación Mundial do Aceiro (worldsteel) prevé un crecemento do 1,7 % na demanda mundial de aceiro en 2024, segundo o seu último informe de Perspectivas a Curto Prazo (SRO). Aínda que se espera unha desaceleración na China, a industria siderúrxica líder mundial, a maior parte do mundo espera que a demanda de aceiro medre. Ademais, o Foro Internacional do Aceiro Inoxidable (worldstainless) proxecta que o consumo mundial de aceiro inoxidable crecerá un 3,6 % en 2024.
Nos Estados Unidos, onde a recuperación pospandémica da economía chegou ao seu fin, a actividade manufactureira ralentizouse, pero o crecemento debería continuar en sectores como as infraestruturas públicas e a produción de enerxía. Tras unha caída do 2,6 % en 2022, o uso de aceiro nos Estados Unidos recuperouse un 1,3 % en 2023 e espérase que volva crecer un 2,5 % ata 2024.
Non obstante, unha variable imprevista que podería afectar significativamente á industria siderúrxica durante o resto deste ano e ata 2024 é o conflito laboral en curso entre o sindicato United Auto Workers (UAW) e os "tres grandes" fabricantes de automóbiles: Ford, General Motors e Stellantis.
Canto máis longa sexa a folga, menos automóbiles se producirán, o que creará unha menor demanda de aceiro. O aceiro representa máis da metade do contido dun vehículo medio, segundo o American Iron and Steel Institute, e case o 15 % dos envíos nacionais de aceiro dos Estados Unidos van á industria do automóbil. Un descenso na demanda de aceiro laminado en quente e laminado en plano e unha redución da chatarra de aceiro para a fabricación de automóbiles poderían causar importantes oscilacións de prezos no mercado.
Debido ao gran volume de chatarra de aceiro que normalmente provén da fabricación de automóbiles, a diminución da produción e da demanda de aceiro debido á folga podería provocar un aumento drástico dos prezos da chatarra de aceiro. Mentres tanto, os miles de toneladas de produtos sen usar que quedan no mercado provocan unha caída dos prezos do aceiro. Segundo un informe recente de EUROMETAL, os prezos do aceiro laminado en quente e tratado por inmersión en quente comezaron a debilitarse nas semanas previas á folga do UAW e alcanzaron os seus puntos máis baixos desde principios de xaneiro de 2023.
O SRO de Worldsteel sinala que as vendas de automóbiles e vehículos lixeiros nos Estados Unidos recuperáronse un 8 % en 2023 e proxectábase que aumentasen un 7 % adicional en 2024. Non obstante, non está claro o grave que podería afectar a folga ás vendas, á produción e, polo tanto, á demanda de aceiro.
Data de publicación: 12 de decembro de 2023
